Chaque année, près de 7 000 milliards de dollars de capitaux publics et privés soutiennent des activités qui détruisent les écosystèmes, éclipsant totalement les sommes allouées à la protection de la nature. Un rapport du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) chiffre ce déséquilibre abyssal et trace des pistes pour réaligner la finance avec le vivant. Entre la réforme des subventions néfastes, la fiscalité verte et le déploiement de nouveaux instruments économiques, des solutions émergent, portées par des pays pionniers comme le Costa Rica et la Nouvelle-Zélande.
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Le gouffre financier : 7 000 milliards de dollars néfastes contre 200 milliards pour la conservation
L'économie mondiale fonctionne sur un paradoxe destructeur : elle finance sa propre ruine écologique. Selon le rapport "State of Finance for Nature 2023" du PNUE, les flux financiers ayant un impact négatif sur la biodiversité sont estimés à près de 7 000 milliards de dollars par an. Ce chiffre colossal inclut les investissements privés et les subventions publiques qui encouragent des pratiques préjudiciables à l'environnement. Face à cela, les financements dédiés à la conservation et à la restauration de la nature, qu'ils soient publics ou privés, plafonnent à environ 200 milliards de dollars annuels [3]. Le déséquilibre est écrasant : pour chaque dollar investi dans la protection de la nature, trente-cinq dollars sont dirigés vers des activités qui la dégradent.
Les subventions publiques constituent une part significative de ces flux toxiques. Un rapport antérieur de l'OCDE, "Biodiversity: Finance and the Economic and Business Case for Action", mettait déjà en lumière plusieurs centaines de milliards de dollars d'aides directes qui sapent les objectifs environnementaux. Le soutien aux combustibles fossiles, principal moteur du changement climatique qui dévaste les écosystèmes, s'élevait à lui seul à 370 milliards de dollars en 2015. L'agriculture intensive, encouragée par 100 milliards de dollars de subventions potentiellement dommageables dans les seuls pays de l'OCDE, favorise la monoculture, l'usage excessif de pesticides et la dégradation des sols et de l'eau. Le secteur de la pêche, avec 35 milliards de dollars d'aides mondiales, est poussé à la surcapacité et à l'épuisement des stocks halieutiques [1].
Source : OCDE, Biodiversity: Finance and the Economic and Business Case for Action, 2019. [1]
Cette hémorragie financière ne fait qu'aggraver le déficit chronique de financement pour la nature. Les experts de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB) estiment les besoins annuels entre 150 et 440 milliards de dollars pour simplement atteindre les objectifs mondiaux de conservation [1]. Le compte n'y est pas, et le coût de l'inaction – érosion de la biodiversité, perte des services écosystémiques vitaux comme la pollinisation ou la purification de l'eau – se chiffre en milliers de milliards de dollars pour l'économie mondiale.
Réformer les incitations : la fiscalité verte comme premier levier d'action
La première étape pour combler ce gouffre est de cesser de creuser. La réforme des subventions dommageables est le levier le plus puissant pour réorienter les capitaux. Il s'agit de démanteler les mécanismes qui rendent artificiellement rentables des activités destructrices. La Suisse a montré la voie en réformant sa politique agricole pour conditionner les aides publiques à des pratiques bénéfiques pour la biodiversité [1]. Cette réorientation permet non seulement de réduire les pressions sur les écosystèmes, mais aussi de libérer des ressources budgétaires massives qui peuvent être réinvesties dans la transition écologique.
En complément, la fiscalité environnementale offre un double avantage : elle génère des revenus tout en créant des signaux-prix qui découragent la pollution et la surexploitation des ressources. Les taxes sur les pesticides, les engrais de synthèse ou les émissions de carbone incitent les acteurs économiques à adopter des pratiques plus vertueuses. Les revenus générés, estimés à 7,4 milliards de dollars par an pour les seules taxes liées à la biodiversité dans l'OCDE, peuvent ensuite être affectés à des programmes de conservation. De même, les redevances pour l'usage de ressources naturelles, comme les droits d'entrée dans les parcs nationaux ou les permis de pêche, rapportent 2,29 milliards de dollars annuels et sont souvent directement réinvesties dans la gestion durable des écosystèmes concernés [1].
Payer pour la nature : le succès des services écosystémiques au Costa Rica
Au-delà de la réforme fiscale, de nouveaux instruments économiques permettent de rémunérer directement la conservation. Le Costa Rica fait figure de pionnier mondial avec son programme de "Pago por Servicios Ambientales" (PSA), lancé dès 1996. Le principe est simple : les propriétaires terriens reçoivent une compensation financière pour les services que leurs forêts rendent à la société, tels que la séquestration du carbone, la régulation des flux hydriques, la protection de la biodiversité et la beauté des paysages.
Ce programme, financé en partie par une taxe sur les carburants, a créé un modèle économique viable pour la conservation. En 2012, il a mobilisé 42,4 millions de dollars, contribuant à faire passer la couverture forestière du pays de 21% en 1987 à plus de 50% aujourd'hui [1]. Le succès du Costa Rica a inspiré de nombreux autres pays. Des programmes similaires à grande échelle existent désormais en Chine (avec le programme "Grain for Green" qui a mobilisé 69 milliards de dollars pour la reforestation de terres agricoles marginales) et aux États-Unis (le "Conservation Reserve Program" qui rémunère les agriculteurs pour la mise en jachère de terres fragiles, avec un budget de 1,8 milliard de dollars en 2017) [1]. Ces Paiements pour Services Écosystémiques (PSE) démontrent qu'il est possible de créer de la valeur économique en protégeant la nature, et non plus seulement en l'exploitant.
Vers une économie "nature-positive" : l'exemple de la Nouvelle-Zélande
Face à l'érosion de sa biodiversité unique, avec plus de 4 000 espèces menacées, la Nouvelle-Zélande s'est engagée dans une refonte profonde de son approche économique. Le pays a lancé une évaluation complète de ses flux financiers liés à la biodiversité via l'initiative BIOFIN des Nations Unies, menée par l'Université d'Otago. La vision est claire : construire une "économie forte et positive pour la nature" comme un héritage pour les générations futures [2].
Cette démarche s'appuie sur un nouvel indicateur, le "Biodiversity Investment Ratio" (BIR), qui rapporte les investissements dans la nature au PIB. Le constat d'un BIR en déclin a servi d'électrochoc, poussant le gouvernement à chercher activement des leviers pour inverser la tendance. L'évaluation BIOFIN ne se contente pas de compter les dépenses ; elle analyse leur efficacité, identifie les goulets d'étranglement institutionnels et propose un plan de financement pour combler le déficit. En intégrant la valeur du capital naturel au cœur de sa stratégie économique, la Nouvelle-Zélande explore une voie prometteuse pour aligner prospérité et durabilité écologique, offrant un modèle pour les autres nations développées.
Mobiliser le secteur privé : le nouveau front de la finance biodiversité
La transition vers une économie qui régénère la nature ne pourra se faire sans une mobilisation massive des capitaux privés. Les investisseurs et les institutions financières ont un rôle crucial à jouer pour orienter les 55 000 milliards de dollars d'actifs qu'ils gèrent dans la seule zone OCDE [1]. Plusieurs instruments financiers verts commencent à émerger, même s'ils restent encore marginaux.
L'investissement à impact ("impact investing"), qui vise un retour financier tout en générant un bénéfice environnemental mesurable, a vu 6,84 milliards de dollars d'actifs alloués à la conservation en 2017. Les obligations vertes ("green bonds"), bien que principalement axées sur le climat, commencent à intégrer des critères de biodiversité, comme l'a fait la France avec son obligation souveraine verte qui a fléché 1,55 milliard d'euros vers la conservation [1].
Cependant, le plus grand défi reste de verdir l'ensemble des portefeuilles d'investissement. Cela passe par l'intégration systématique des risques et des opportunités liés à la biodiversité dans les décisions financières, une meilleure transparence des entreprises sur leurs dépendances et leurs impacts sur la nature, et le développement de méthodologies robustes pour mesurer la performance "biodiversité" des investissements. Le secteur financier est à un point de bascule : il peut continuer à financer la destruction des écosystèmes dont il dépend, ou devenir le moteur d'une économie qui reconnaît enfin que la richesse de la nature est le fondement de toute autre forme de richesse.
Dix priorités pour une action à grande échelle
Le rapport de l'OCDE identifie dix domaines d'action prioritaires pour que les gouvernements puissent amplifier leurs efforts. Ces recommandations visent à créer un cadre politique et économique cohérent, capable de mobiliser tous les acteurs de la société.
1. Un cadre mondial robuste pour l'après-2020 : L'adoption d'objectifs mondiaux de biodiversité qui soient spécifiques, mesurables, ambitieux, réalistes et temporels (SMART) est fondamentale pour galvaniser l'action nationale.
2. Mobiliser les acteurs non étatiques : L'agenda d'action de Sharm El-Sheikh à Kunming pour la nature et les peuples vise à rassembler les engagements des entreprises, des villes et de la société civile.
3. Assurer la cohérence des politiques publiques : Les objectifs de biodiversité doivent être intégrés dans toutes les stratégies nationales (croissance économique, agriculture, énergie, etc.) pour identifier et gérer les synergies et les compromis.
4. Intégrer la biodiversité dans les incitations économiques : Il s'agit d'aller au-delà de la simple réforme des subventions néfastes pour créer un système d'incitations qui récompense systématiquement les pratiques positives pour la nature.
5. Établir un suivi financier transparent : La mise en place de systèmes de suivi nationaux et internationaux comparables pour les financements liés à la biodiversité est essentielle pour mesurer les progrès et assurer la redevabilité.
6. Réformer les subventions néfastes : Une action déterminée pour identifier, évaluer et réformer les subventions préjudiciables à la biodiversité est une priorité absolue.
7. Faciliter l'engagement du secteur financier : Les gouvernements doivent créer un environnement propice à l'investissement privé dans la biodiversité, notamment en clarifiant les cadres réglementaires et en développant des outils de mesure du risque.
8. Évaluer et communiquer les impacts socio-économiques : Une meilleure communication sur la dépendance de nos économies à la nature et les coûts de l'inaction est nécessaire pour renforcer le soutien public à l'action.
9. Assurer une transition juste et équitable : La transformation vers une économie positive pour la nature doit prendre en compte les impacts sociaux et garantir que les coûts et les bénéfices sont partagés équitablement.
10. Améliorer les données et les indicateurs : Investir dans la collecte de données et le développement d'indicateurs robustes est indispensable pour piloter efficacement les politiques de biodiversité et mesurer leurs résultats [1].
L'ensemble de ces actions forme une feuille de route complète pour sortir de la schizophrénie actuelle, où les politiques publiques financent à la fois le problème et, dans une bien moindre mesure, la solution. La crise de la biodiversité n'est pas une fatalité, mais le résultat de choix économiques et politiques. En réorientant massivement les flux financiers, il est encore possible de construire une économie qui prospère en harmonie avec la nature, et non à ses dépens.
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Références
[1] OCDE (2019), Biodiversity: Finance and the Economic and Business Case for Action, OECD Publishing, Paris, https://www.oecd.org/environment/resources/biodiversity-finance-and-the-economic-and-business-case-for-action.htm
[2] BIOFIN (2025), A shift in New Zealand’s economic policy today restores our children’s future, https://www.biofin.org/news-and-media/shift-new-zealands-economic-policy-today-restores-our-childrens-future
[3] Programme des Nations Unies pour l'Environnement (2023), State of Finance for Nature 2023, https://www.unep.org/resources/state-finance-nature-2023
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