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— 《进步者日报》编辑部 / La rédaction
社区学院本应是美国社会流动的重要发明。学费低廉、校园开放:从小门进入,修读学分,转入传统大学,最终拿到学士学位。这套机制在纸面上逻辑清晰。数据却呈现另一番景象。
只有六分之一的学生能走到终点。黑人学生的比例是十一分之一,出身贫寒的学生是九分之一。这些差距不源于失败者自身的不足,而是系统的构建方式所造成的。
核心要点
据国家学生信息交换所研究中心数据,进入社区学院的学生中,只有16%在六年内获得学士学位。黑人学生的这一比例降至9%,最贫困学生为11%。学分损失是记录充分的结构性障碍:对于最常见的路径——从公立社区学院转入四年制公立大学——政府问责局报告GAO-17-574估计学分损失在22%至26%之间。北卡罗来纳州建立了预先认可学分的衔接路径,这一机制减少了学生面临的行政不确定性。
社区学院接纳三分之一美国大学生,毕业生却只占少数
每年约有650万名学生就读于美国约1000所社区学院,占全部高等教育学生的35%左右。这些学生大多是家中第一代大学生、边工作边学习的劳动者,以及来自无力负担私立大学或大型公立大学学费的家庭的年轻人。
这一机制的核心承诺是转学:在社区学院修满两年学分,再进入四年制院校完成学士学位。路径在逻辑上说得通,在统计数据上却在终点前已经崩溃。
国家学生信息交换所研究中心追踪了六年学生队列,结论明确:只有16%的社区学院新生最终拿到学士学位。其余人或中途辍学,或滞留系统毫无进展,或仅获得副学士学位——这是社区学院特有的文凭,在劳动力市场上的价值低于四年制学士学位。
理解这些数字,需要看清谁在进入这些院校。社区学院的学生群体与传统大学不同:少数族裔比例更高,经济困难学生更多,兼职工作者更多。这些因素影响成功率,但无法解释全部,也无法解释社区学院内部不同群体之间的差距。
学分损失切断大学路径的连续性
转学时的学分损失是记录最充分的结构性障碍。学生在社区学院修完课程后转入四年制公立大学,接收院校可能不承认其部分学分。政府问责局估计这条路径的学分损失在22%至26%之间。同一报告引用的43%平均值涵盖所有类型转学(包括非典型路径),不代表这种常见情况。
影响是直接的。一名学生用两年修满60学分,进入新大学时只剩相当于34学分的课程获得承认。他以为还需两年,结果要再读三年。经济成本增加,时间成本也增加。对于需要工作并承担家庭责任的学生,这种延长往往是他放弃学业的直接原因。
学分损失并非随机现象。它源于一个碎片化的架构:每所大学自行决定接受哪些学分。院校之间的双边协议存在,但范围局限、标准不一,且很少有利于最弱势的学生。在佛罗里达州某社区学院修读的数学课,可能被该州一所公立大学承认,被邻近私立大学拒绝,又被另一所大学部分计入。学生在这座迷宫中摸索,没有地图。
这种不透明性在输出数据中清晰可见。信息灵通、人脉较广、背景相对优越的学生,能找到合适的协议、专业和合作院校。其他人只能承受默认系统的后果。
9%的黑人学生毕业率反映的是系统性问题,而非个体缺陷
社区学院中白人与黑人学生之间的成功率差距,是美国教育系统中记录最充分的差距之一。进入社区学院的黑人学生中,只有9%在六年内获得学士学位。单独看这个数字会产生误导,必须追问它衡量的是什么。
它部分反映了入学时的社会经济条件差异。黑人学生在第一代大学生、全日制工作学生、承担家庭责任的学生中比例偏高。这些负担影响学业进展,与学习能力无关。
但这个数字也反映了另一件事:系统根据学生特征进行不平等引导和筛选的结果。哥伦比亚大学社区学院研究中心的研究显示,黑人学生更常被引导进入补习课程——这类课程不计入学分,延迟了进入主修课程的时间。引导依据是分班考试,而这类考试与未来学业成功的相关性很低,其测量偏差已有记录。本可直接推进学业的学生,因此被拖延了轨迹。
资金差距也是一重因素。接纳最贫困学生的社区学院,往往也是资源最匮乏的学院。每名学生可获得的学术顾问更少,心理支持服务更少,向合作院校的引导更少。院校之间的资源不平等,复制并放大了人群之间的不平等。
北卡罗来纳州让转学路径更清晰
解决方案已经存在。它来自那些从根本上重新设计系统的地方,而不是修修补补。
北卡罗来纳州在社区学院与公立大学之间建立了转学协议。协议涵盖专业内的学分,由接收大学按预先制定的规则予以承认。学生从第一天起就知道哪些课程对应目标路径。这一机制使轨迹更加清晰。
现有文献精确描述了这些路径的运作方式,但无法将成功率的提升单独归因于转学协议。该机制针对的是一个具体障碍:学分等效的不透明性和逐项协商学分的负担。这种不确定性对缺乏资源的学生伤害最大。
该模式的核心在于架构设计。路径清晰,帮助学生规划课程,为顾问提供明确框架,并在院校之间分担连续性的责任。学生不再独自承担转学的行政风险。这种组织方式对毕业率的独立影响,仍有待严格评估。
其他州也在朝这个方向推进。加利福尼亚州已推广转学录取保证计划,保障加州社区学院任何符合标准的学生都能进入加州大学系统。纽约州正在CUNY系统与其社区学院分支之间发展行业协议。这些机制并不完美,资格标准仍可能排除最弱势群体。但它们的存在证明,问题是可以解决的。
若不改革,社区学院将变成它本应绕开的障碍
社区学院在1960年代被设计为扩大高等教育入学机会的工具。此后其规模持续扩张,但培养学士学位毕业生的效率并未同步提升。
若当前的完成率在未来几十年维持不变,结果值得正视。超过三分之一的美国高等教育学生经由这一系统就读。如果只有六分之一能获得学士学位,且这一比例对黑人学生和贫困学生结构性更低,社区学院就可能发挥与其设计初衷相反的作用:在让少数人实际跨越门槛的同时,维持了流动性可及的假象。这是打着开放旗号的不平等再生产。
这一结果并非不可避免。劳动力市场本身也在对转学路径的质量施加压力。技能需求提升最快的行业,对学士学位水平资格的要求持续增长。公平获得高等文凭与公平获得未来就业机会,是同一个问题的两面——这一联系可以通过观察自动化如何重塑发达经济体中的资格要求进一步延伸。
政治压力同样存在。国家学生信息交换所等机构的数据现已公开,被各州立法辩论广泛引用。多项联邦法案试图将部分联邦资金与院校公布分群体转学和完成率数据挂钩。数据透明,是政治压力发挥作用的前提。
让转学成为程序,而非谈判
成功的州提供了同一条经验:转学不能再是每个学生必须独自摸索的个人努力,必须成为标准化程序——规则提前公开,学分有保障,院校之间责任明确。
这需要三件事。一是在全州系统层面建立学分自动承认协议,而非仅依赖院校间双边协议。二是为社区学院配备足够数量的学术顾问,并明确赋予其引导转学的职责。三是资金与结果挂钩:接收转学生后任其中途辍学的四年制院校,不能将责任完全推卸给学生。
这些改革需要行政资源,但它们针对的是延长学业时间、削弱社会上升承诺的具体障碍。推广这些改革,现在需要两件事:严格记录其对毕业率的实际影响,并在每个州让转学规则真正清晰可读。
来源
- 国家学生信息交换所研究中心,社区学院学士学位完成率
- 哥伦比亚大学社区学院研究中心,关于转学和学分损失的报告 (ccrc.tc.columbia.edu)
- 北卡罗来纳大学系统,转学路径文件
- 加州大学,转学录取保证计划 (universityofcalifornia.edu)
- CCRC/Aspen/NSCRC – 追踪转学2024(16%、9%、11%比率的主要来源)
- NSCRC – 追踪转学2026(2018年队列更新)
- 政府问责局 – GAO-17-574报告关于转学学分损失
- CCRC – 社区学院常见问题解答(入学人数和百分比)
- NCCCS – 全面衔接协议(北卡罗来纳州项目)