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— 《进步者日报》编辑部 / La rédaction
欧洲人口将于2026年达到4.53亿峰值，随后逐步下降。老年抚养比将从2022年的33%升至2100年的59.7%，欧洲大陆的人口结构将随之深刻改变。核心问题随之而来：欧洲能否将这场人口转型转化为竞争优势？
这一拐点正在重塑欧洲的经济与社会基础。当务之急不再是延缓老龄化，而是借助银发经济将其变为增长动力。在全球竞争者抢占新兴市场之前，欧洲有一段时间窗口来重塑发展模式。
2026年：欧洲人口达到峰值
欧盟将从2026年起进入持续的人口下降期。根据欧盟统计局官方预测，2025年欧洲人口约为4.5亿，到2050年将降至4.479亿。
这一趋势背后存在明显的地域分化。卢森堡、爱尔兰、瑞典、荷兰和法国人口仍将增长，东欧国家却已在收缩。保加利亚、立陶宛和拉脱维亚自1990年代以来人口减少超过20%。
欧洲生育率已降至每名女性1.38个孩子，远低于2.1的更替水平。移民目前是弥补欧洲自然人口负增长的唯一途径，净移民数量稳定在每年约100万人。
抚养比逼近60%
老年抚养比目前为33.9%，到2100年将接近60%，几乎翻倍。届时每名退休人员对应的劳动年龄人口将从现在的3人降至不足2人。
2022年，36%的65岁以上欧洲人依赖20至64岁的劳动人口。这一比例到2050年将升至55%，2100年达65%。85岁以上高龄人口2022年占总人口的2.9%，到2050年将翻倍，2100年接近三倍，达到10%。
各国差异显著。到2100年，马耳他抚养比最高，为68.2%，其次是立陶宛（66.2%）和意大利（65.7%）；捷克（54.1%）和瑞典（54.8%）将是比例最低的国家。
老龄化并非欧洲独有，所有发达经济体都面临同样压力。全球65岁以上人口到2050年将达21亿，新兴经济体将在2030至2050年间经历加速老龄化。
银发经济：将人口压力转为市场机遇
欧洲正押注银发经济，试图从老龄化中找到出路。若将50岁以上人群的经济活动单独统计，其规模目前相当于全球第三大经济体，仅次于美国和中国，且仍在扩大。
银发经济涵盖服务于50岁以上人群的全部经济活动，包括这一群体直接购买的产品与服务，以及由此产生的附加经济活动。2015年，欧洲银发经济规模达3.7万亿欧元；法国53%的经济需求来自老年人；德国老年群体的购买力已确认为3160亿欧元。
这一经济形态将改写现有行业的市场逻辑，同时催生新产业。它处于人口转型与技术变革的交汇处，出口潜力巨大。
技术创新是银发经济的核心驱动力之一。智能家居、人工智能、物联网、数字医疗及智慧城市服务，正在吸引一批成熟、活跃但不认为自己”老了”的消费群体。
潜力释放面临多重障碍
银发经济的发展在欧洲仍受多重制约。许多创新产品进入市场后止步于利基领域，原因在于市场不确定性、定价困难和既有商业模式的阻力。
家用机器人等市场尚在形成期，居家养老支持等领域运行效率也不够高。这些领域需要新标准和跨部门政策协调，才能加快增长、让老年人更早受益。
一种强调能力与参与的视角或许能打破僵局。这一视角将老年人定位为积极贡献者、共同创造者和创新推动者，而非被动的服务接受者。它突出老年人在市场中的自主性与潜力，而非将其定义为脆弱或依赖的群体。
全球竞争的压力
欧洲在这一新兴市场面临来自日本和美国的直接竞争压力。多个国家已将人口老龄化视为重大市场机遇，全球竞争将持续加剧。若欧洲企业错失时机，消费者将转向欧洲以外的产品供应商。
这场时间赛跑还牵涉技术主权。正如欧洲将数字监管转化为主权武器一文所指出的，欧洲正谋求保持战略自主。一个运转良好的银发经济将依托本土供应链，为欧洲经济提供稳定的增长基础。
尽管各国老龄化节奏不同——亚洲的速度快于欧洲——但预计全球50岁以上人口在2020至2050年间将增长约70%。
欧洲的窗口期有限。能否将先发的人口优势转化为竞争力，取决于能否摆脱”老龄化即负担”的惯性思维，将老年人视为创新的参与者。2026年的人口峰值不是终点，而是一场深刻经济转型的起点——前提是欧洲政策能够引导这一向长寿经济的转变。