En Jordanie, environ 91 % des élèves achèvent le secondaire inférieur, un taux supérieur à celui publié pour l’Allemagne dans cette série. Pourtant, la Banque mondiale classe la région MENA parmi celles où les rendements de l’éducation restent parmi les plus faibles du monde. Le diplôme est là. L’ascenseur, lui, ne monte plus.

L’essentiel

  • En Jordanie, le taux d’achèvement du secondaire inférieur atteint environ 91 %, mais les rendements privés de l’éducation dans la région MENA comptent parmi les plus faibles au monde (Banque mondiale). L’accès reste un enjeu important au préscolaire, au secondaire supérieur et pour les réfugiés.
  • L’accès est élevé dans l’enseignement de base, mais il demeure un enjeu important au préscolaire, au secondaire supérieur et pour les réfugiés. Le contenu transmis et sa reconnaissance sur le marché du travail présentent des enjeux significatifs.
  • En Jordanie, un décalage entre qualifications, compétences recherchées et emplois disponibles est documenté, sans preuve que la massification scolaire en soit à elle seule la cause.
  • La wasta influence l’accès à l’emploi et des recrutements publics plus transparents peuvent en réduire l’effet.
  • Des pistes existent, certifications par compétences, autonomie des établissements, liens institutionnels avec l’emploi, mais ces réformes exigent des choix politiques et leur mise en œuvre demeure inégale selon les pays de la région MENA.

90 % de diplômés, zéro prime salariale

Le chiffre est frappant parce qu’il contredit l’intuition. On imagine l’éducation dans la région MENA comme un secteur en retard, avec des classes bondées et des taux de décrochage élevés. La Jordanie invalide ce tableau en partie. Environ 91 % des élèves achèvent le secondaire inférieur, mais ce chiffre ne signifie pas que neuf élèves sur dix terminent l’ensemble du secondaire. Sur ce seul indicateur quantitatif, le pays se compare aux membres de l’OCDE pour le secondaire inférieur.

Un rapport régional de la Banque mondiale indique que les rendements privés de l’éducation sur le marché du travail sont parmi les plus faibles au monde en MENA, en présentant la Jordanie comme un cas emblématique, sans chiffrage spécifique du rendement du diplôme secondaire jordanien seul.

Le phénomène est structurel, non conjoncturel. Chez les jeunes diplômés du supérieur étudiés, les signaux scolaires observables peuvent insuffisamment différencier certaines compétences recherchées par les employeurs.

L’école jordanienne enseigne, mais ne transmet pas

Un système scolaire qui scolarise presque tous ses élèves jusqu’au secondaire peut produire peu de valeur économique lorsque le contenu enseigné est inadapté, indépendamment de la durée de scolarisation.

Les résultats PISA jordaniens sont inférieurs à la moyenne de l’OCDE dans les trois domaines, PISA compare principalement des élèves d’un âge équivalent, non des élèves d’un niveau de scolarisation équivalent. Les élèves vont à l’école. Ils y passent les années requises. Mais les acquisitions cognitives mesurables restent bien en deçà de ce que les systèmes éducatifs d’Asie de l’Est ou d’Europe du Nord produisent avec des durées semblables.

La pédagogie y est pour beaucoup. Les curricula jordaniens privilégient la mémorisation sur la résolution de problèmes. L’évaluation finale, la tawjihi, l’examen de fin de secondaire, détermine l’accès à l’université, mais elle récompense essentiellement la restitution de contenus standardisés. Les enseignants sont formés dans ce cadre. Les élèves s’y adaptent rationnellement.

Le résultat peut être un système qui privilégie la réussite à l’examen sur l’optimisation des compétences transférables vers l’emploi.

L’enfant du bon quartier a déjà gagné avant d’entrer en classe : ce mécanisme, documenté dans les pays avancés, opère aussi en Jordanie, où les ménages aux revenus plus élevés recourent davantage aux cours particuliers. La tawjihi peut favoriser le bachotage et les cours particuliers, susceptibles d’accroître les inégalités, sans qu’il soit établi que son résultat s’achète.

Un marché du travail qui tourne le dos aux diplômés

Le deuxième verrou est côté employeurs. L’économie jordanienne repose sur un secteur public hypertrophié, où environ 40 % des Jordaniens employés travaillent, et un secteur privé où les réseaux informels jouent un rôle important, particulièrement dans les petites entreprises, tandis que les grandes entreprises valorisent davantage les qualifications.

Cette structure crée une dissociation entre les deux secteurs. Le secteur public est un employeur majeur des Jordaniens, notamment diplômés, dans un contexte de faible productivité et de création insuffisante d’emplois privés de qualité. Le secteur privé productif accorde une valeur partielle aux diplômes comme signal de compétences techniques, mais recherche aussi expérience, compétences relationnelles et autres informations. Des pratiques de recommandation et de wasta sont documentées dans certaines embauches jordaniennes, sans preuve consultée concernant les stages non rémunérés ou leur usage systématique comme mécanisme de sélection.

Ce cadre affecte particulièrement les jeunes femmes et les jeunes issus de milieux modestes, qui disposent de réseaux moins étendus et ne peuvent pas se permettre de longues périodes d’attente. La massification du secondaire avait pour ambition de réduire ces inégalités.

Les leçons des autres régions

La Jordanie n’est pas seule dans cette situation. L’Égypte, le Maroc, la Tunisie et dans une moindre mesure le Liban ont traversé des trajectoires similaires : massification rapide de l’accès scolaire dans les années 1990 et 2000, sans réforme parallèle des curricula ni du lien avec l’emploi. L’Afrique subsaharienne francophone présente aujourd’hui les mêmes symptômes à un stade plus précoce.

Ce qu’on observe dans ces cas, et que la Banque mondiale documente pour la MENA, c’est un écart entre la scolarisation croissante et les acquisitions cognitives mesurables. Lorsque la proportion de diplômés augmente sans que les compétences progressent de manière équivalente, la valeur signal du diplôme peut s’éroder. Les employeurs cherchent alors une autre information, le réseau, l’école précise, la recommandation. La certification devient un ticket d’entrée nécessaire mais insuffisant.

L’Asie de l’Est a connu cette massification dans les années 1970-1980, mais l’a couplée à des réformes pédagogiques profondes, à une évaluation externe des établissements et à des liens structurés entre les entreprises et les lycées techniques. La Corée du Sud, en particulier, a rendu ses certifications scolaires lisibles par les employeurs en les ancrant dans des compétences définies avec l’industrie. Le diplôme y a conservé sa valeur signal parce qu’il désignait quelque chose de précis.

La question qui décidera de 2040

La dissociation entre scolarisation et mobilité n’est pas une fatalité. Mais elle exige des choix politiques et leur mise en œuvre demeure inégale selon les pays de la région MENA. La Banque mondiale soutient des réformes portant sur la gouvernance des établissements, le lien avec l’emploi et la transparence des données de résultats.

Le premier concerne l’autonomie. Les données PISA 2022 indiquent une centralisation jordanienne sur certains choix curriculaires, notamment le choix des matériels pédagogiques. Les directeurs d’établissement ont peu de marge pour adapter leurs pratiques au tissu économique local, recruter les enseignants qui leur conviennent ou expérimenter des formats pédagogiques différents. Des analyses comparatives de PISA associent l’autonomie scolaire, lorsqu’elle s’accompagne de mécanismes d’assurance qualité, à de meilleures performances. La Jordanie en est quasi absente.

Le deuxième nœud est institutionnel. Les liens entre l’école et le marché du travail ne se créent pas spontanément. Ils supposent des instances de dialogue entre les ministères de l’Éducation, les chambres professionnelles et les entreprises, des programmes d’alternance, des certifications définies en termes de compétences et non de parcours. Ces dispositifs existent à des stades embryonnaires en Jordanie. Ils restent marginaux face à la masse du secondaire général.

Le troisième nœud est épistémique. Sans données longitudinales sur les trajectoires des diplômés, taux d’emploi par cohorte, écart de salaire entre diplômés et non-diplômés sur dix ans, secteurs d’insertion, il est plus difficile de suivre les trajectoires individuelles, mais pas impossible de mesurer ce que le système produit vraiment. L’opacité protège le statu quo. Publier des données de rendement par établissement et par région serait un acte politique autant qu’un outil de pilotage.

Deux trajectoires se dessinent à l’horizon 2040. Dans la première, la Jordanie engage ces réformes de gouvernance et de certification. Les établissements gagnent en autonomie, les certifications deviennent lisibles par les employeurs, et les données de résultats permettent de corriger les écarts. Un diplôme reflétant des compétences précises et mesurables pourrait conserver une valeur discriminante. La mobilité intergénérationnelle remonte.

Dans la seconde trajectoire, la scolarisation continue de progresser sans réforme. La valeur signal du diplôme pourrait s’éroder davantage. Les jeunes d’origine modeste, sans réseaux pour compenser, se trouveraient dans une situation pire qu’avant la massification, en ayant investi du temps et de l’argent dans un certificat sans débouchés correspondants. Les réseaux informels, claniques, régionaux et familiaux pourraient alors reprendre le rôle d’allocation que le diplôme était censé supplanter. Les tensions sociales observées après les printemps arabes de 2011 incluaient des frustrations de jeunes diplômés face aux débouchés professionnels limités.

Ce ressort n’a pas disparu.

Le signal le plus utile à observer dans les prochaines années sera l’évolution de l’écart salarial entre diplômés et non-diplômés sur une même cohorte, dix ans après l’obtention du diplôme. L’écart salarial entre diplômés et non-diplômés constitue un indicateur imparfait de la valeur signal du diplôme. Des réformes peuvent améliorer l’adéquation entre certifications et compétences, mais l’écart salarial seul ne suffit pas à le mesurer.

L’IA supprime en priorité les postes d’entrée de carrière des jeunes diplômés : ce phénomène observé dans les économies avancées ajoute une contrainte supplémentaire à des marchés du travail comme celui de la Jordanie. Si les postes d’entrée, les premiers emplois qui permettent précisément d’acquérir l’expérience que les entreprises réclament, disparaissent sous la pression de l’automatisation, le cercle se ferme encore davantage sur les jeunes sans réseaux.

Les leviers disponibles pour les réformateurs

Des expérimentations existent. Elles sont modestes, mais elles signalent ce qui est possible.

Le Centre national pour le développement des ressources humaines en Jordanie a lancé des programmes de formation technique qui associent curricula définis avec des employeurs, stages obligatoires et certifications reconnues par les secteurs concernés. Les filières concernées, tourisme, technologies de l’information, santé, restent minoritaires dans le paysage du secondaire, mais elles montrent qu’un autre modèle est opérable.

La Banque mondiale finance depuis plusieurs années des projets de gouvernance scolaire en Jordanie qui testent l’autonomie des établissements et l’évaluation externe. Les résultats restent difficiles à mesurer faute de données longitudinales publiées, mais les évaluations intermédiaires disponibles suggèrent des gains d’apprentissage dans les établissements participants.

À l’échelle régionale, les Émirats arabes unis ont investi dans des certifications par compétences et des partenariats avec des universités étrangères pour rendre leurs diplômes lisibles par des employeurs internationaux. La démarche reste élitiste, elle bénéficie d’abord aux filières les plus prisées, mais elle démontre qu’une certification ancrée dans des standards mesurables peut retrouver une valeur signal.

La question jordanienne n’est donc pas de savoir si la réforme est possible. Elle est de savoir qui a intérêt à la porter. Les enseignants qui perdraient en autonomie protégée, les fonctionnaires qui administrent un système centralisé depuis des décennies, les universités qui recrutent sur la tawjihi : chacun de ces acteurs a des raisons de résister à des changements qui redistribueraient le pouvoir d’évaluer et de certifier. La réforme de la gouvernance scolaire est toujours, en dernière analyse, une réforme politique.

Le moment qui décide si un système éducatif transforme la massification en mobilité ou en déception se joue rarement dans les salles de classe. Il se joue dans les arbitrages budgétaires, les négociations syndicales et les décisions sur ce qu’on mesure et ce qu’on publie.

Sources

  1. Banque mondiale, Middle East and North Africa Economic Update, 2023
  2. OCDE, Programme for International Student Assessment (PISA), résultats Jordanie (pisa.oecd.org)
  3. Centre national pour le développement des ressources humaines, Jordanie, publications institutionnelles