Onze ans après sa création, le compte pénibilité n’a permis à personne d’anticiper massivement son départ. Sur une décennie, moins de 30 000 salariés ont converti leurs points en retraite anticipée, temps partiel ou formation. L’an dernier, 6 500 personnes, soit 1 % des salariés ayant liquidé leur retraite, sont parties plus tôt grâce à ce dispositif. Un pays qui compte des millions de travailleurs usés avant l’heure n’a pas trouvé mieux.
La question posée à 2027 n’est pas d’améliorer le dispositif à la marge. C’est de décider qui a le droit de faire reconnaître son usure : et surtout qui paie pour l’avoir causée.
Trois salariés exposés sur dix reconnus par la loi
En 2017, 13,5 millions de personnes, soit 61 % des salariés français, étaient exposées à au moins un facteur de pénibilité : 10,7 millions subissaient des contraintes physiques marquées, 4,1 millions travaillaient dans un environnement agressif, 4,8 millions avaient un rythme de travail atypique. C’est l’ordre de grandeur réel de l’usure au travail en France.
Ce que le dispositif protège est beaucoup plus étroit. En 2023, la DARES a identifié que 2,8 % des emplois salariés avaient permis d’acquérir des points sur le compte pénibilité (le C2P) soit 3,4 % des salariés du privé. Mais d’après l’enquête Sumer, référence en matière de santé et sécurité au travail, 9 % des emplois au moins sont concernés par l’un des critères ouvrant droit à des points. Entre ceux qui devraient accumuler des points et ceux qui en accumulent réellement, le taux de concrétisation plafonne à un tiers.
Encore ce calcul ne mesure-t-il que les six facteurs encore retenus. Du fait de la suppression de quatre critères sur dix lors de la transformation du précédent dispositif en C2P en 2017, la proportion de salariés potentiellement exposés aux facteurs du compte pénibilité a chuté, passant de 15 % à 9 %. Autrement dit, la réforme de 2017 a commencé par rétrécir le périmètre de ce qu’on accepte de voir.
Le choix de 2017 : effacer les risques invisibles
Les quatre facteurs exclus sont les suivants : exposition aux agents chimiques dangereux, manutentions manuelles de charges, postures pénibles et vibrations mécaniques. La raison avancée à l’époque était la complexité de leur mesure pour les employeurs. La raison affichée : l’exposition était trop difficile à déterminer par les employeurs.
Ce sont précisément les risques qui touchent les métiers les plus physiques : aides-soignants, maçons, caristes, ouvriers de l’agroalimentaire. En 2017, la manutention de charges lourdes restait le lot quotidien de 35 % des salariés. Ces travailleurs s’usent les dos et les épaules chaque jour, mais leur usure ne s’inscrit plus sur aucun compte individuel.
Le paradoxe est que ces facteurs n’ont pas disparu du code du travail. Pour ces risques, le Fonds d’investissement dans la prévention de l’usure professionnelle (le FIPU) a été créé en contrepartie en 2023, mais il ne donne toujours aucun point individuel au salarié. L’argent va à l’employeur pour améliorer les équipements. Le salarié usé, lui, ne peut pas anticiper sa retraite.
Le FIPU est doté d’un milliard d’euros sur cinq ans. Mais en 2023, la dotation a dû être reportée, le dispositif n’ayant été opérationnel qu’en mars 2024. Même punition en 2024 : 160 millions d’euros, soit 70 % du budget effectif, ont été reportés sur 2025. En 2024, seuls 31 % des crédits disponibles avaient été effectivement utilisés. Un fonds censé compenser la suppression de droits individuels, massivement non consommé.
La sous-déclaration, symptôme d’une architecture mal construite
Le problème ne tient pas seulement aux six facteurs restants. Même là où le droit existe, il n’est pas exercé. La présence de représentants du personnel triple presque les chances d’obtenir des points : 8 % des emplois contre 2 %. Dans les petites entreprises sans délégués syndicaux, l’employeur déclare seul, et déclare peu.
Les femmes sont moins exposées aux facteurs permettant d’acquérir des points C2P que les hommes : 1,5 % des emplois occupés par des femmes sont concernés contre 3,9 % pour ceux occupés par des hommes. L’écart reflète en grande partie la composition des six facteurs retenus (travail de nuit, hyperbare, bruit) qui correspondent davantage à des secteurs à dominante masculine. Les postures pénibles, absentes depuis 2017, touchaient beaucoup plus souvent les femmes des services à la personne et du soin.
L’étude DARES de 2026 souligne que les critères actuels favorisent les risques “visibles et imminents”, souvent associés aux métiers masculins, au détriment des troubles musculo-squelettiques issus d’exigences physiques routinières et répétitives, typiques des services à la personne.
Ce biais de visibilité n’est pas un accident. Bruno Palier et Christine Erhel, dans Travailler mieux (PUF, 2025), documentent la même logique : la France suit depuis quarante ans une stratégie du « low cost » qui comprime les coûts plutôt que d’investir dans la qualité du travail. Palier propose de passer de cette stratégie à une stratégie de la qualité pour toutes et tous, en concevant une politique économique et sociale qui ne repose plus ni sur la compression des coûts ni sur la déqualification du travail. La pénibilité non reconnue est l’envers de cette logique : on tolère l’usure parce qu’on ne la comptabilise pas.
La cotisation supprimée, la responsabilité diluée
Il existe un autre mécanisme absent du débat : le financement. Depuis le 1er janvier 2018, les entreprises ne sont plus redevables de la cotisation de base et de la cotisation additionnelle qui finançaient le fonds pénibilité. Désormais, le C2P est financé par la branche accidents du travail et maladies professionnelles de la Sécurité sociale.
Avant 2018, les employeurs dont les salariés étaient exposés payaient une cotisation supplémentaire. C’était un signal prix : exposer des salariés à la pénibilité avait un coût direct et individualisé. Cette cotisation a été supprimée en même temps que les quatre facteurs ergonomiques. Aujourd’hui, la branche AT-MP transfère 0,1 milliard d’euros pour le compte professionnel de prévention : argent mutualisé entre tous les employeurs, quelle que soit leur sinistralité propre.
Acemoglu et Johnson, dans Pouvoir et progrès (Pearson, 2024), posent exactement ce type de question sur un plan général : la prospérité du passé a pris forme parce que le progrès technologique et la manière de partager ses gains ont été arrachés des mains de l’élite. Aujourd’hui comme hier, le “progrès” livré à lui-même enrichit un petit groupe tandis que le plus grand nombre en bénéficie peu. Appliqué à la pénibilité, ce cadre est clair : qui paie pour l’usure détermine qui a intérêt à la prévenir.
Fin 2024, 2,7 millions de comptes professionnels de prévention ont été ouverts. Mais le nombre de salariés ayant acquis plus de 60 points (seuil qui permet d’anticiper d’une à deux années la retraite) est d’environ 24 000 personnes seulement. En vingt-cinq ans d’existence du compte pénibilité sous ses différentes formes, ce chiffre mesure l’ambition réelle du dispositif.
Relier le droit à l’usure et la responsabilité de l’employeur qui l’impose
Le choix posé à 2027 est architectural. Il ne tient pas à bouger un seuil d’exposition ou à créer une nouvelle aide. Il tient à deux décisions liées : réintégrer dans le compte individuel les quatre facteurs supprimés en 2017, et rétablir une cotisation différenciée selon l’exposition réelle des salariés.
Réintégrer les facteurs ergonomiques change qui est éligible : des millions de manutentionnaires, d’aides-soignantes, d’ouvriers du bâtiment retrouveraient un droit individuel à anticiper leur retraite, à passer à temps partiel ou à se reconvertir. Rétablir la cotisation additionnelle ciblée change qui paie : l’employeur qui expose ses salariés supporte le coût de cette exposition, et dispose donc d’une incitation financière à l’éliminer : ce que le FIPU, fonds mutualisé et sous-consommé, n’a pas réussi à créer.
Le dispositif qui en résulte fonctionne différemment du présent : l’employeur n’est plus un déclarant passif mais un acteur financièrement responsable de l’usure qu’il génère. Palier plaide précisément pour une stratégie qui ne repose plus sur la compression des coûts : ce que la suppression de la cotisation a organisé, en rendant l’usure gratuite pour qui l’inflige.
La contrainte budgétaire existe. La branche AT-MP prend en charge de nouvelles dépenses liées à la pénibilité et à l’usure professionnelle ; au total, son déficit atteindrait 0,5 milliard d’euros en 2028. Une cotisation additionnelle ciblée produit précisément les recettes qui manquent, à la charge des employeurs exposants plutôt que de la collectivité.
Sources
[1] DARES, « Quels emplois conduisent à acquérir des points sur le compte pénibilité en 2023 ? », DARES Analyses, 2 avril 2026, https ://dares.travail-emploi.gouv.fr (consulté le 01/10/2026).
[2] Ministère du Travail / DARES, enquête SUMER 2017, résultats publiés 2019, https ://dares.travail-emploi.gouv.fr (consulté le 01/10/2026).
[3] Laboris-info, « Dix ans de compte pénibilité : un bilan éloigné des objectifs annoncés », 18 novembre 2025, https ://laboris-info.fr/dix-ans-de-compte-penibilite-un-bilan-eloigne-des-objectifs-annonces/ (consulté le 01/10/2026).
[4] Caisse nationale d’assurance vieillesse (CNAV), circulaire n° 2024-30, Le compte professionnel de prévention : utilisation pour la retraite, 31 octobre 2024, https ://legislation.lassuranceretraite.fr (consulté le 01/10/2026).
[5] Sécurité sociale, rapport d’évaluation des politiques de Sécurité sociale (REPSS) AT-MP, indicateur 1.10, « Bénéficiaires de comptes professionnels de prévention », 2024, https ://evaluation.securite-sociale.fr/home/at-mp/AT18.html (consulté le 01/10/2026).
[6] Sénat, rapport de la commission des affaires sociales sur la branche AT-MP, Vers un juste équilibre entre réparation et prévention des risques professionnels, rapport n° 18, session 2024-2025, https ://www.senat.fr/rap/r24-018/r24-0189.html (consulté le 01/10/2026).
[7] Sécurité sociale, Rapport 2024 sur la sous-déclaration des accidents du travail et maladies professionnelles, 1er octobre 2024, https ://www.securite-sociale.fr/home/medias/presse/list-presse/sous-declaration-branche-at-mp-r.html (consulté le 01/10/2026).
[8] Sécurité sociale, Synthèse AT-MP, 2025, https ://evaluation.securite-sociale.fr/home/at-mp/SyntheseATMP.html (consulté le 01/10/2026).
[9] Sante-et-travail.fr, « Pénibilité : les fonds dormants du Fipu », 2025, https ://www.sante-et-travail.fr/penibilite-fonds-dormants-du-fipu (consulté le 01/10/2026).
[10] Prévention BTP, « FIPU : lancement du fonds d’investissement dans la prévention de l’usure professionnelle », 2024, https ://www.preventionbtp.fr (consulté le 01/10/2026).
[11] Christine Erhel & Bruno Palier (dir.), Travailler mieux, PUF / La Vie des idées, hors-série, septembre 2025, 222 p., https ://laviedesidees.fr/Travailler-mieux (consulté le 01/10/2026).
[12] Daron Acemoglu & Simon Johnson, Pouvoir et progrès. Technologie et prospérité, notre combat millénaire, Pearson, novembre 2024, 632 p.
[13] INRS, « Pénibilité au travail : Traçabilité des expositions à certains facteurs de risques professionnels », mise à jour 2024, https ://www.inrs.fr/demarche/penibilite/tracabilite-des-expositions-aux-facteurs-de-penibilite.html (consulté le 01/10/2026).
[14] Conseil d’orientation des retraites (COR), séance plénière du 23 mars 2023, document DARES sur les salariés bénéficiaires du C3P, https ://www.cor-retraites.fr/sites/default/files/2023-03/Doc_12_Dares_Salariés-bénéficiaires-C3P.pdf (consulté le 01/10/2026).